La posibilidad de ver el volcán Teide en erupción ha captado la atención de científicos, medios y ciudadanos en los últimos meses. Situado en la isla de Tenerife, en las Islas Canarias, el Teide es uno de los volcanes más emblemáticos y vigilados del mundo. Recientemente, se han registrado enjambres sísmicos y una actividad volcánica «anómala» que han generado preguntas sobre su posible reactivación. En este artículo, exploraremos qué está ocurriendo, qué dicen los expertos y si existe un riesgo real de erupción.
🌍 ¿Qué está pasando en el volcán Teide?
En los últimos meses, los sismólogos han detectado una serie de enjambres sísmicos en el volcán Teide. Estos enjambres consisten en múltiples y pequeños terremotos que ocurren en un corto período de tiempo y en una zona específica.
Según los datos del Instituto Volcanológico de Canarias (INVOLCAN), se han registrado cientos de microterremotos en los últimos meses a profundidades de 17 a 40 km, con magnitudes que oscilan entre 1,5 y 3,6 en la escala Richter. Los temblores se localizan principalmente en las áreas de Las Cañadas, Cumbres de Adeje, Vilaflor y -en menor medida- en Izaña y las cumbres de Arico. En realidad, se viene constatando un aumento de la actividad sísmica en el Teide ya desde 2016, que se ha acelerado a partir de 2022.
Además, se ha observado un aumento en la emisión de gases volcánicos, especialmente dióxido de carbono (CO₂), lo que sugiere que el sistema magmático del Teide está experimentando cambios. También se ha detectado desde 2023 una deformación del suelo que en algunas zonas ha sido de 1 cm. Aunque estos fenómenos son comunes en volcanes activos, la frecuencia e intensidad han llamado la atención de los científicos y les ha obligado a redoblar su vigilancia del volcán, ya que podrían ser señales de un aumento de la presión en el sistema hidrotermal bajo la isla de Tenerife.
🔥 Entonces, ¿el Teide es un volcán activo?
Sí, el Teide es un volcán activo. Aunque su última erupción ocurrió en 1909, los volcanes se consideran activos si han tenido actividad en los últimos 10.000 años. El Teide, con una altura de 3.715 metros, es de hecho no solo el pico más alto de España, sino también uno de los volcanes más estudiados del mundo.
Su historia geológica es buena prueba de su actividad, ya que se calcula que el Teide ha entrado al menos 13 veces en erupción en los últimos 2.000 años, ocurriendo las erupciones históricas más recientes en 1492, 1704, 1706, 1798 y, finalmente, en 1909. Esto lo convierte en un sistema volcánico potencialmente peligroso.
🤔 ¿Qué dicen los sismólogos sobre la actividad volcánica «anómala»?
Los científicos del Plan de Emergencias Volcánicas de Canarias (PEVOLCA) han calificado la actividad reciente como «anómala» pero no necesariamente preocupante. Según los expertos, los enjambres sísmicos y el aumento de gases son indicios de que el sistema magmático del Teide podría estar en movimiento, pero no hay evidencia de que una erupción sea inminente.
Los sismólogos han explicado que estos fenómenos pueden ser parte de un ciclo normal de ajuste en el interior del volcán, cuyos ciclos de actividad aún no se conocen bien. Sin embargo, han subrayado la importancia de mantener una vigilancia constante, ya que los volcanes pueden cambiar rápidamente. Además, si bien los expertos insisten en que no estamos ante una erupción inminente, sí que reconocen que la reciente actividad aumenta la probabilidad de que el volcán erupcione a medio-largo plazo.
🌋 ¿Cuáles son las similitudes con la erupción de La Palma en 2021?
La erupción del volcán Cumbre Vieja en La Palma en 2021 ha servido como punto de referencia para los científicos que estudian los volcanes en todo el mundo, y también el Teide. Ambos volcanes comparten características similares, como la presencia de enjambres sísmicos previos a la erupción y un aumento en la emisión de gases. Sin embargo, hay diferencias clave:
- En La Palma, los terremotos fueron más superficiales y aumentaron en intensidad y frecuencia antes de la erupción.
- En el Teide, los sismos son más profundos y no han mostrado un patrón tan claro de intensificación.
Así pues, aunque hay ciertas similitudes, ambos casos presentan una evolución y unas características diferentes y los expertos insisten en que cada volcán es único. Ya durante la erupción de 2021 en La Palma se planteó la idea de que esta afectase al Teide; pero lo cierto es que los dos volcanes ni siquiera comparten la misma cámara magmática.
❓ ¿El Teide puede entrar en erupción?
La pregunta del millón es: ¿el Teide puede entrar en erupción? La respuesta breve es sí, pero no hay indicios actualmente de que esto vaya a ocurrir en el corto plazo. Los científicos creen que, aunque la actividad actual es inusual, no se han detectado señales claras de una erupción inminente, como grandes deformaciones del terreno o un aumento significativo en la temperatura del suelo.
Ahora bien, está claro que el Teide puede erupcionar en el futuro, ya que es un volcán activo. La clave está en la vigilancia y la preparación
🔍 ¿Cuáles serían los indicios de una erupción en el Teide?
Los indicios de una posible erupción del volcán Teide incluyen:
- Aumento en la frecuencia e intensidad de los terremotos.
- Deformación del terreno, detectada mediante GPS y satélites.
- Cambios en la emisión de gases, especialmente un aumento en el dióxido de azufre (SO₂).
- Aumento de la temperatura en las fumarolas y el suelo.
Hasta ahora, solo se han observado algunos de estos indicios, pero no en niveles alarmantes, por lo que podemos estar tranquilos.
⏳ ¿Cuándo fue la última erupción del Teide?
La última erupción del Teide ocurrió en 1909, conocida como la erupción de Chinyero. Fue una erupción relativamente pequeña ocurrida al noroeste de la isla, que apenas duró 10 días y no causó daños significativos, dejando un cono volcánico que en la actualidad se encuentra inactivo.
Sin embargo, el Teide ha tenido erupciones más grandes en el pasado, como la de Montaña Blanca hace unos 2.000 años. Ocurrida dentro de los límites actuales del Parque Nacional, generó un cono volcánico por acumulación de piroclastos de 2750 metros de altura, que hoy día puede ser visitado a pie.
🗓️ ¿Cuándo podría ser la próxima erupción del Teide?
Predecir la próxima erupción del Teide es imposible con la tecnología actual. Los volcanes no siguen un calendario, y aunque los científicos pueden monitorear señales de actividad, con los conocimientos en geología actuales no es posible determinar con exactitud cuándo ocurrirá una erupción.
No obstante, podemos aproximarnos a esta respuesta gracias a un estudio publicado en 2012 por el geólogo Joan Martí, en el que se analizó con datos científicos la probabilidad de que el Teide entre en erupción en los próximos años. En él se concluía que la probabilidad de una erupción igual o superior a la que originó hace 2.000 años Montaña Blanca (con una magnitud estimada de 5,3), es del 2,1% en los siguientes 20 años y un 5,1% en los siguientes 50 años, aumentando a un 10% en el próximo siglo.
Pero además, si consideramos la probabilidad de que se produzca una erupción de cualquier tipo antes del año 2060 de este siglo, las posibilidades se disparan hasta el 11,1%. No son pocas.
😲 ¿Qué pasaría si el Teide entrara en erupción?
Las investigaciones de Joan Martí también se centraron en las posibles consecuencias para la isla de una erupción del Teide. Se concluyó que el flanco sur de la isla estaría protegido gracias a la barrera natural creada por la caldera de Las Cañadas; pero el noreste de Tenerife, donde se encuentran ciudades como Santa Cruz de Tenerife o San Cristóbal de La Laguna, estarían en riesgo.
El estudio también advertía de la exposición de los valles de Icod y La Orotava -en la vertiente norte de Tenerife- a los flujos de lava, que podrían avanzar desde el volcán hacia la costa atravesando estas regiones. Se trata de zonas que presentan una gran densidad de población, superando los 900.000 habitantes.
⛰️ El volcán Teide: un gigante dormido
Mientras los científicos continúan monitoreando cada movimiento, los habitantes de Tenerife y las Islas Canarias pueden estar tranquilos, pero siempre alerta. Los volcanes forman parte de la naturaleza de Canarias, y tenemos que acostumbrarnos a convivir con ellos, y la historia geológica del Teide nos recuerda que es un volcán activo que requiere una vigilancia constante.
Ver al volcán Teide en erupción es un escenario que, aunque posible, no parece hoy por hoy cercano según los datos actuales. La actividad reciente, aunque anómala, no ha mostrado indicios claros de una erupción inminente. Sin embargo, El Teide, como un gigante dormido, nos está recordando una vez más la importancia de conocerlo, respetarlo y comprender su poder. 🌋
